İrlanda, Andy McBrine hariç, spinner’larının bırakın ciddi tehditkar büyüler yapmak şöyle dursun, skorları bile kontrol edemediği sahada yine hararetli bir gün geçirdi. Yüzey henüz çok fazla dönüş yapmıyor ve bu nedenle bowling oyuncularına çok fazla hata payı bırakmıyor.
Önceki akşam takım skorunu kayıpsız bir şekilde 81’e çıkaran Sri Lanka’nın açılış oyuncularının üçüncü günde ritmi bulması uzun sürmedi. Karunaratne özellikle ilk konuşmalarda akıcıydı; ikinciye baştan başlamak için Curtis Campher’ı dört kez kesti ve daha sonra takımı 100’e çıkarmak için Graham Hume’u midwicket üzerinden dört kez salladı.
Madushka’nın dış kenarı ara sıra dövüldü ve ona karşı da birkaç gönülsüz lbw bağırışı oldu. Ama sonunda o da rahat görünmeye başladı. Karunaratne, bu aşamada gerçekten sürücülerin uğultusunu alıyordu – Campher’ı iki dörde bir üstte vurdu, bir şut ortayı geçti, diğeri tam ortayı geçti. Her iki vurucu da oyunun ilk 40 dakikasında yarım asırlarını tamamladı.
McBrine gerçekten de vuruculara hatırı sayılır bir baskı uygulayan tek döndürücüydü – hatlarını sıkı tuttu ve kenarı test etmek için tuhaf olanın dönmesini sağladı. Ancak vurucular diğer iplikçileri parçalara ayırdı. İlk kez sol kol döndürücü Matthew Humphreys’in sekiz fazlalığı 56’ya gitti (bu fazlalıklardan üçü ikinci günde atılmıştı). Legspinner Ben White o kadar pahalı değildi, ancak 17 over’ında 5.35’e çıkarak kendini özellikle empoze etmedi.
İlk seansın sonlarında Karunaratne, karşılaştığı 116. topla 16. Test yüzyılını tamamladı. Tekleri ve ikilileri dış sahaya toplamada o kadar verimli olmuştu ki, dönüm noktası neredeyse gizlice geliyordu. Daha sonra Madushka’yı kendi yüzyılına kadar çalıştırdı ve ikincisi, bir Harry Tector teslimatını tam bir atışa dönüştürmek için pistten aşağı inerek altıdan fazla derin bir midwicket ile ulaştı.
Ancak sıradaki Karunaratne olacaktı. Campher’dan kısa bir top atarak onu ince bacakta Humphreys’in ellerine gönderdi. 133 toptan 115 yaptı.
Mendis, ayaklarını kullanarak McBrine’e bile saldırırken, 20 toptan 15’e ulaşan kırışıkta hemen kendinden emindi. McBrine’i ellisini tamamlamak için siper noktasından kavurucu bir şekilde göndermeden önce, Sri Lanka’yı Beyaz’ın derin kare ayağı üzerinde büyük bir slog taramasıyla 300’e getirdi. Mendis’in gerçek büyük vuruşu, fırtına bulutları toplanmaya başladığında geldi – 72. üstte Humphreys’i arka arkaya üç altı vuruşla vurdu ve her seferinde onu derin orta fitilin üzerine bıraktı – ilki tam atışta, ikincisi ve üçüncüsü uzun atlamalarda.
Açılış standında olduğu gibi, Madushka daha sessiz ortaktı.
Andrew Fidel Fernando, ESPNcricinfo’nun Sri Lanka muhabiridir. @afidelf
