Bu, ABD kadın milli takımının iki aydaki ilk maçıydı ve bundan sonraki aya kadar önemli olan bir maçı oynamayacaklar. Yine de Perşembe gecesi oynanan hazırlık maçında önemli bir unsur vardı ve koç Vlatko Andonovski’nin soyunma odasına kimse ulaşmadan halledildiğinden emin olmak istediği açıktı. Bu yüzden, Amerikalıların Portekiz karşısında 1-0’lık bir galibiyeti tamamlamasının hemen ardından orta saha oyuncusu Lindsey Horan ile konuştu.
Andonovski daha sonra “Ona sahada bir canavar olduğunu söyledim” dedi.
İki yıldan daha az bir süredir sorumlu ve henüz USWNT’yi büyük bir yarışmada ele almadı. Dolayısıyla bugüne kadar 18-0-1’lik bir rekorla bile Andonovski’yi milli takım için iyi bir teknik direktör olarak etiketlemek için biraz erken görünüyor. Ancak Horan’ın Horan’ı, tipik olarak Julie Ertz’in (futbol dilinde 6 numara) üstlendiği defansif orta saha rolünde yerine getirdiğini temin etme gayreti, Horan’ın bu seviyede oynamak için iyi bir koç olabileceğini düşündürdü.
Andonovski, Horan’ı (fotoğraf aşağıda) “havadan meydan okumalarda, topları yakalamada, oyunu sahanın alt kısmından kontrol etmede” başarılı olduğu için övdü. Ve bunların hepsini gerektiğinde yaptı. Sadece bu kadar sık gerekli değildi.
Portekiz maçın çoğunda düşük bir blok oynadı, nadiren topa sahip oldu, hatta daha az sıklıkla orta çizgiyi geçti. Bu, kendilerini büyük bir yetenek dezavantajında bulan USWNT rakipleri için alışılmadık bir durum değil, ki bu onların çoğunluğudur. 21 Temmuz’da Olimpiyat Oyunlarının açılış rakibi olan İsveç gibi takımlara karşı oynanan oyunlarda 6 numaranın rolü önem kazanıyor.
Horan’ın İsveç karşısında bu pozisyonda olup olmayacağı belirsiz. Ertz, Chicago Red Stars için bir ay önce ilk NWSL maçında MCL’yi sağ dizinden burkmuştu ve Andonovski, Olimpiyatlar için zamanında sağlıklı olmasını beklediğini söyledi.
Yine de kesin olan şey, USWNT’nin bunun dışında her alan pozisyonunda neredeyse mantıksız bir derinliğe sahip olmasıdır. 2019 Dünya Kupası kampanyasına ön cephenin sağ tarafında başlayan Tobin Heath, ayak bileği sakatlığı ile sahadan çıktı. Christen Press Portekiz karşısında o yeri doldurdu. 145 büyük forma ve 60 uluslararası golü var. Carli Lloyd, 73. dakikada forvet Alex Morgan’ın yerine oyuna girdi; Lloyd, oyun tarihindeki beş kadın dışında hepsinden daha fazla gol attı. Aynı zamanda defans oyuncusu Tierna Davidson da oyuna girdi; 2019 Dünya Kupası’ndaki ilk maçında başarılı oldu ve sol bek veya defansta oynayabiliyor.
Ertz (aşağıdaki fotoğraf) yaralandığında, böyle açık bir cevap yoktu.
Yine de, Horan’ın yeteneklerinin bu duruma iyi geleceğine inanmak için sebepler vardı.
Orta saha oyuncusu Sam Mewis, maç sonrası bir Zoom görüşmesinde gazetecilere verdiği demeçte, “Elbette Julie, her zaman doldurulması gereken büyük ayakkabılar olacak” dedi. “Ama Lindsey ile gurur duyuyorum.”
Horan kariyerine Paris Saint-Germain forveti olarak başladı, ardından Portland Thorns’a taşındıktan sonra hücum orta saha pozisyonuna geçti. Dünyanın en iyilerinden biri olmasına ve 2018’de NWSL’nin en değerli oyuncusu olmasına rağmen, pozisyonlar için rekabet çok aşırı olduğu için ABD için başlangıç kadrosuna girip çıktı.
Horan, 2019 Dünya Kupası’ndaki yedi maçın dördüne başlarken, Mewis beş ve Rose Lavelle biri hariç hepsine başladı. Son ikisi Andonovski’ye önceki teknik direktör Jill Ellis’in ikiliyi ofansif orta saha pozisyonlarında bu kadar sık yerleştirmekle yanlış yaptığına inanmak için hiçbir neden vermedi; Mewis, aslında, Portekiz’e karşı galibiyet golünü Press’in köşe vuruşundan keskin bir kafa vuruşuyla attı.
https://www.youtube.com/watch?v=avgc6VxB3C0
Repertuarını savunma rolünü de içerecek şekilde genişletmek, Horan’a başlangıç kadrosunda bir yol daha verecek. Zemini koruma yeteneği ve ileri hamleleri başlatan türden paslar yapma vizyonu ve becerisi, Horan’ın Xabi Alonso’nun bir zamanlar Real Madrid için yaptığı gibi oynamasına izin veriyor.
Tek soru, Horan’ın muhalefetin saldırılarını engellemede ne kadar etkili olabileceği.
Horan, 8. dakikada Portekiz’e karşı ilk şansını yakaladı ve cerrahi bir vuruşla topu Lavelle’e doğru iterek ABD için tehlikeli bir serbest vuruş fırsatı yakaladı. manevra ancak başarısız oldu ve Portekiz’den daha iyi bir takımın cezalandırabileceği bir dalgalanma için kapıyı açık bıraktı. Bir düzine dakika sonra Horan, bir başka muhalefet karşı saldırısını ustalıkla etkisiz hale getirdi.
“O asla tatmin olmaz. Her zaman daha fazlasını ister,” dedi Andonovski. “İlk sorduğu şey videoyu ne zaman izleyebileceğimizdi.
“Bizi daha iyi yapan şey bu.”
