Chelsea Futbol Kulübü, Londra’nın lüks bir semtinde, Thames Nehri’nden çok da uzak değil. Rus milyarder Roman Abramovich’e ait. Takım bir Alman, Thomas Tuchel tarafından yönetiliyor ve İspanya, Fransa, İngiltere ve Senegal’den yıldız oyuncular tarafından dolduruldu. Bu nedenle, 116 yıllık tarihinin bir bölümünde takımı takip edenler, Blues’un 2021 Şampiyonlar Ligi finalindeki görünümünün, Trinidad’da otuz yıldan daha uzun bir süre önce güneşli bir güne kadar izlenebilmesi şaşırtıcı olabilir.
O zamandan beri Amerikan erkek futbolundaki her ilerleme bir şekilde 19 Kasım 1989 ile bağlantılı ve ABD erkek milli takımı orta saha oyuncusu Paul Caliguiri’nin 31. dakikada Trinidad & Tobago karşısında attığı gol. Bu, ABD’yi 40 yıldır ilk Dünya Kupası’na katılmaya hak kazanan 1-0 USMNT zaferi yarattı.
Ömür boyu bir savunma oyuncusu, belirli bir karşılaşma için savunma orta saha pozisyonuna geçti, Caliguiri takım arkadaşı Tab Ramos’un bir pasını kabul etti, bir kişiyi geçerek sağına geçti, sonra soluna geri döndü ve kutunun dışından sol ayaklı bir atış yaptı gol, sonra kalecinin omzunun üzerinden ağa bir forkball gibi düştü.
O günden beri ABD’li erkekler yedi Dünya Kupası’nda oynadı, dördünde yükseldi ve 2002’de çeyrek finale yükseldi ve burada finalist Almanya’ya sadece bir golle kaybettiler. Rakip Meksika ve CONCACAF’ın diğer en iyi takımlarına karşı bölgesel Altın Kupa’yı altı kez kazandılar. Yalnızca bu baharda USMNT ile oynayan oyuncular Fransa, İngiltere ve Avusturya gibi ülkelerde lig şampiyonluğu ve Almanya, İspanya ve İtalya’da kupa kupaları kazandı.
Tüm bunlar, bugüne kadarki en büyük fırsatın başlangıcı: 22 yaşındaki Christian Pulisic, Cumartesi günü Manchester City karşısında UEFA Şampiyonlar Ligi finalinde Chelsea için önemli bir rol oynuyor. Pulisic muhtemelen bu oyunda yer alan ilk ABD’li adam olacak.
DAHA: Şampiyonlar Ligi finali hakkında bilmeniz gereken her şey
Bir Amerikalının sadece ikinci kez bir galibiyet madalyası kazanacağından emin olun – Jovan Kirovski, Borussia Dortmund’un 1997 şampiyonluk takımının yedeğiydi – çünkü USMNT kalecisi Zack Steffen, Man City’nin bu pozisyondaki yedeğidir.
Şampiyonlar Ligi finali, dünya futbolundaki en büyük yıllık maçtır ve Pulisic’in yarı finalde Real Madrid’e karşı sergilediği performans, Blues’un ikinci Avrupa Kupası kupası için rekabet etmesinin en önemli nedenidir. Deneyimli kaleci Thibault Courtois’in sabırla sökülmesiyle takımın ilk maçtaki tek golünü attı, ardından ikinci kez Courtois’i tedirgin ederek ve iki maçlık serinin ev finalinde takım arkadaşı Mason Mount’ı besleyerek golünü perçinledi. .
Sadece finalde yer almak, ABD erkek futbolu için bir başka muazzam dönüm noktası olacak. Öyleyse, son otuz yılda diğer rekabet engellerini aşanlar Pulisic’in ne yaptığını ve Cumartesi günü Man City’ye karşı ne olabileceğini düşünüyor?
Alexi Lalas
Şimdi Fox Sports’un baş stüdyo analisti ve State of the Union podcast’in sunucusu olan Lalas, ABD’deki 1994 Dünya Kupası’nda ABD erkek milli takımının merkezi savunucusu olarak mükemmeldi. Performansı, Calcio Padova için izcilerin dikkatini çekti ve o İtalya Serie A’da iki sezonda 44 maça çıkan ilk Amerikalı oyuncu oldu.
“Hayır. 1, inanılmaz gurur duyuyorum. Çünkü ben yaşlı bir adamım – kesinlikle Christian’a göre. Bu, oyuna dahil olduğum günlerde çok şey gördüğüm anlamına geliyor. Büyüdüğü yolları, iniş ve çıkışları gördüm. Bu her zaman tutarlı – günlük, haftalık, aylık, yıllık – güvenilirlik, alaka düzeyi ve nihayetinde saygı için mücadele olmuştur.
“Ve bu nedenle, Amerika’da büyüyen ve Amerika’da genç erkek ve kızların futbol oynamak için yaptıkları pek çok şeyi yapan Christian gibi biri, şu anda kendini bu zirvede bulduğunda, yapabilirsin ‘ Yardım et ama inanılmaz derecede etkilen.
“Birlikte seyahat ettiğimiz Amerikalılar bazen bir yük oldu. Ama aynı zamanda insanların yanıldığını kanıtlamak için omzumuzda sağlıklı bir çip oluşturdu. Ya da daha da önemlisi, algının yanlış olduğunu kanıtlamak için. Bakın: İtalya’ya gitme fırsatımın tek nedeni bir Dünya Kupası’nda oynamış olmamdı. Şimdi nesile bakıyorsanız, bunu yapmak zorunda değiller. Dünyanın önünde bunu en üst düzeyde yapmanızı gerektirmeyen çok daha fazla yol ve fırsat var.
“Christian Pulisic gibi birini gördüğünüzde ve onu taklit edebildiğinizde ve bunları yapmayı arzuladığınızda, bu sadece futbol için değil, dışarıdaki genç oyuncular için de size ilham veren bu mihenk taşlarına sahip olmak harika.”
Brian Dunseth
Şu anda SiriusXM’de “Counter Attack” hafta içi ev sahipliği yapan ve Real Salt Lake, ESPN ve FS1 için bir oyun analisti olan Dunseth, Sidney Oyunlarında bronz madalya için oynayan 2000 ABD erkek olimpiyat takımı için oynadı (2 numaralı forma) , aşağıdaki fotoğraf).
Bence umut veriyor. Bence tüm genç oyuncular için istek uyandırıyor. Zaman çizelgeme geri dönüyorum ve Claudio Reyna ve Harkesy (John Harkes) ve Eric Wynalda’yı – denizaşırı giden tüm adamları düşünüyorum. Benim yaşımdaki Johnny O’Brien, Güney Kaliforniya’da kulüp futbolu oynarken Ajax için ayrıldı. Hepsinin ABD futbolu ve hepimiz için bu gururu sağladığını düşünüyorum. Mesela: Evet dostum, Amerikalılar başarabilir.
Engelleri aşmanın başlangıcıydı. Sadece bu tür bir yavaş büyüme yanması, dünyanın Amerikan futbolcularını nasıl gördüğüne dair zihniyeti değiştiriyor. Sadece “Hey, harika bir zihniyetleri var. Sıkı çalışıyorlar. Onlar yarışır.” Teknik yeteneğimizle tanınmaya başladık ve sadece iyi futbolcular olmaya başladık. Milliyet devreye girmiyor.
Christian’a baktığımda, o bir tür tek boynuzlu at, ne kadar yetenekli. Ama bunu Weston McKennie ve Gio Reyna ve Tyler Adams ile birleştirdiğinizde, sadece birkaç isim vermek gerekirse… “Onlar Amerikalı mı yoksa sadece iyi futbolcular mı” kapılarını yıkmaya devam ediyor?
Christian’la artık hiçbir şey beni şaşırtmıyor. Chelsea’ye taşınmadan önce Borussia Dortmund ile geri dönüp Christian’ı izlerseniz, Sergio Ramos’u içten dışa çevirdiği birkaç örnek var. Ve sanırım bu yüzden birkaç farklı durumda gördünüz, ona kesinlikle yuvarlanarak verilen bir saygı var. Ve özellikle Toni Kroos’un yaptığı gibi aldığı sert faullerden bazıları, onun ne kadar tehlikeli olduğunu anlıyorlar. “
Maurice Edu
Şimdi Fox Sports stüdyo analisti olan Edu, Major League Soccer’da Yılın Çaylağı ödülünü kazandıktan sonra Toronto FC’den İskoç Premier Ligi Rangers’a geçti. Rangers ile ilk sezonunda, 2008-09, takım, bir sakatlık nedeniyle kupa finalini kaçırmasına rağmen, hem ligi hem de İskoç Kupası’nı kazandı. Rangers, kulüpteki dört sezonunda Premier Lig’i üç kez kazandı.
“Eski bir oyuncu olarak bir hayran olarak, bu kadar kısa sürede bu kadar yükseklere ulaştığını görmek benim için inanılmaz olduğunu düşünüyorum. Kariyerini düşünüyorsunuz, kariyeri hala nispeten genç, yaşı hala nispeten genç. Bu noktaya gelmek için, şimdiye kadar bu fırsata sahip olmak – sadece Şampiyonlar Ligi’nde oynamak değil, aslında bir finalde oynamak, potansiyel olarak bir finalde, en yüksek seviyede, kulüp seviyesinde en büyük ödül için oynamak. .
Bence bu, izleyen Amerikalı hayranlar için özel bir şey.
“Özellikle burada Amerika’da oldukça hızlı bir şekilde öne çıktı. Onu milli takımımıza seçilen kişi olarak atadık. Bu baskıyı memnuniyetle karşıladı. Başlıyor. Bu sorumluluğu üstleniyor.
“İki Amerikalı olması, her ikisi de yarı final maçlarını kazandıklarında, Amerikalı bir taraftar olarak herkesin aklındaki ilk düşünce, futbolu Amerikan bakış açısıyla takip eden herkesin, bir Amerikan Şampiyonlar Ligi galibi olacağına inanıyoruz. Çoğu Amerikan hayranına göre, gerçekten istatistiklere girmedikçe, Jovan’ın Şampiyonlar Ligi’ni kazandığını gerçekten hatırlamazsınız. Pek çok insanın zihninde bu, bir Amerikalının Şampiyonlar Ligi’ni kazanması için ilk şanstır.
“Bu genç oyuncu grubuna ve sahip oldukları yeteneklere, oynadıkları kulüplere gerçekten hayran kaldık, bu da bu oyuncuların sahip olduğu kalitenin bir başka kanıtı.”
Jay DeMerit
Şu anda Pasifik Kuzeybatı’daki Rise and Shine futbol kamplarını işleten DeMerit, İngiltere’nin terfi finalinde Watford’u Premier Lig takımı yapan ve kulüpteki altı sezon boyunca 183 kez forma giyen oyun galibiyet golünü attı. Ayrıca USMNT’nin İspanya’yı mağlup etmesi ve 35 maçlık yenilmezlik serisine son vererek 2009 Konfederasyon Kupası finaline ulaşmasıyla merkezi savunmaya da başladı.
“Biri bir şey yaptığında, diğer oyuncular bunu anlar. ABD Futbol Avrupalı oyuncunun ilerlemesini gerçekten çok sevdim. Lalas’ın İtalya’ya giden ilk dalgası ya da Man City kaptanlığını yapan Claudio Reyna vardı, bunlar Brian McBride ve Carlos Bocanegra’nın Fulham’a gelip başarılı olmalarının yolunu gerçekten açan tiplerdi. Bu adamlar benim rol modellerimdi; Şikago’dan Brian McBride çıktı ve Premier Lig’de çok iyi durumda. Benim için Midwest’ten bir çocuk olarak, Wisconsin’den Brian’a benzeyen bir çocuk olarak: Bunu neden Watford’da yapamıyorum? O zamanlar kendimi aynı kaideye koyduğumdan değil, ama kesinlikle yardımcı oldu.
Bence Christian’ın yapabildiği şey, önce Premier Lig’e gelme ve bu başarıyı isteme rolünü kabul etmek. Önceden orada olduğumuz için mutluyduk, çünkü Avrupa’ya giden Amerikalılar bizdik. Ama sonra Tim Howard, Manchester United’da tüm Premier Lig’de yılın kalecisini kazandı – tam da Britanya kıyılarına indiğimde. Benim için buna … güvenime gerçekten yardımcı oldu.
“Christian sadece Premier Lig’de oynama fırsatı elde etmeye değil, aynı zamanda Chelsea’de liderlik rollerine de yönelirken, ki bence o … bu fırsattan zevk alıyor. Bence en çok getirdiği şey bu. Neredeyse hak edilmiş bir güven gibidir. Bunu görmek hoşuma gidiyor.
“Avrupa’nın her yerindeki genç oyuncularımızla bunun her yerde olduğunu söyleyebilirim. Bunlar sadece harika Avrupa kadroları yapan adamlar değil. Bunlar her hafta katkıda bulunan, Ronaldo gibi dünyanın en iyi oyuncularıyla birlikte oynayan adamlar. “
Stuart Holden
Fox Sports’un baş oyun analisti Holden, Houston Dynamo ile üç sezon ve iki MLS Cup şampiyonluğunun ardından Premier Lig’in Bolton Wanderers’a geçti. 2010-11’de Bolton’da, Holden orta sahada bir başlangıç oldu ve kulübün FA Cup’ın yarı finallerine ulaşmasına ve sezonun kalan iki ayı ile yedinci sıraya yükselmesine yardımcı oldu. Kırık bir bacak sezonunu bitirmesine rağmen, kulübün yılın oyuncusu ödülünü kazandı, bir Premier Lig takımındaki bir Amerikalı için nadir bir onur.
“Geçen gün bunu düşünüyordum, geçmişte büyük hissettiren oyunlar, hayatınızın geri kalanında yanınızda tuttuğunuz o deneyimler. Bu inanılmaz anlık görüntüler, Dünya Kupası’nda ilk kez sahaya çıkmaktan ya da Premier Lig’e adım atmak ve ilk maçımı yapmaktan uzaklaştı. Christian için bu anı düşünüyordum ve sen onun içindeyken, sen de içindesin. Bunun büyük bir oyun olduğunu biliyorsunuz, ancak bunu kariyeriniz açısından pek bağlamsallaştırdığınızı sanmıyorum.
“Christian’ın fırsatını düşündüğünüzde, bu kadar büyük bir oyunda oynamak için hayatınızda elde ettiğiniz ender şans, bu çok şey ifade ediyor ve tarihe geçecek bir şey ama aynı zamanda hayatınızın çok büyük bir parçası – siz bu fırsatların çoğunu elde etmeyin ve bunlardan en iyi şekilde yararlanmaya çalışın.
“Şampiyonlar Ligi kupasını kaldıran bir Amerikalının olması, oyunun şu anda Amerika Birleşik Devletleri’nde olduğu yerde, bu sadece genel olarak Amerikan futbolcularının burada kalacağını doğruluyor, uluslararası transfer pazarının büyük bir parçası olacak ve sadece daha iyi hale geliyor.
“Umarım Christian o anı alır, o sahnede durur ve o kupayı tutar.”
