Christian Pulisic, Şampiyonlar Ligi finalini kazanarak tarih yazıyor ve tüm ABD futbolunu beraberinde götürüyor

Diğer Chelsea FC oyuncuları, dünyanın en popüler sporunun kulüp versiyonundaki en büyük onur olan UEFA Şampiyonlar Ligi’ni kazandıklarını belirten madalyayı kabul etmek için sadece kraliyet mavisi üniformalarını giyerek kupa standına yürüdüler. Ancak Christian Pulisic, vücuduna gri bir süveter gibi görünen bir şey sardı. Portekiz’in gece havasındaki soğuk hakkında endişelenmek için garip bir zaman gibi görünüyordu, ancak böyle muhteşem bir anda rahatlamaya hakkı vardı.

Chelsea’nin Manchester City karşısında aldığı 1-0’lık galibiyeti kutlaması sahada Estadio do Dragao’da oyalanırken, Pulisic’in ek kıyafetinin bir açıklama yapmak için orada olduğu ortaya çıktı. Yakından bakıldığında, hala omuzlarının üzerinden geriye doğru dökümlüyken, göğsüne yapıştırılmış kırmızı, beyaz ve mavi bir logo olduğu açıktı. ABD Futbol armasıydı.

Pulisic kupayı aldığı an ve etrafı ebeveynleri Mark ve Kelley ile çevriliyken, dünyaya gerçek yüzünü göstermek ve Amerikan erkek futbolunu en büyük reklamlarından biriyle sunmak için sweatshirt’ü giymişti.

Pulisic 22 yaşında Şampiyonlar Ligi finalinde oynayan ilk ABD erkek milli takım üyesi ve kazanan ilk kişi oldu. Bu, Amerikan futbolunun hızlı evriminde ileriye doğru dev bir adımdı.

Hershey, PA’da doğduğu yıl, Major League Soccer, ulus bir düzine yıl boyunca büyük bir profesyonel lig olmadan gittikten sonra üçüncü sezonunu tamamlamıştı. ABD’li erkekler, yalnızca sekiz yıl önce, dört on yıllık bir Dünya Kupası kuraklığına son vermişti. Bu ülkeden en iyi Avrupa Liglerinde oynayan çok az kişi vardı, aralarında İngiltere’de John Harkes, İtalya’da Alexi Lalas, Almanya’da Claudio Reyna ve Jovan Kirovski’nin de bulunduğu birkaç kişi vardı. Borussia Dortmund için Şampiyonlar Ligi galibi ancak finalde yer almadı.

Amerikalıysanız ve en iyi kulüpler ilgileniyorsa, muhtemelen Kasey Keller ve Brad Friedel gibi bir kaleciydiniz. Futbol dünyası Amerikalılara Michael Caine’in “Zafer” filminde Sylvester Stallone’a küçümsediği gibi baktı.

Ancak 2021’de Amerikalılar İngiltere, Fransa ve Avusturya’da lig şampiyonluğu kupalarını ve Almanya, İspanya ve İtalya’da kupa kupalarını kaldırdı. Hemen arkada Sergino Dest, Barcelona’da Lionel Messi’nin takım arkadaşıydı. Orta saha Weston McKennie, Juventus’ta Cristiano Ronaldo ile oynadı.

DAHA: USMNT, Pulisic için bir sonraki adıma öncülük ediyor

Ve şimdi şu anki en iyi Amerikalı, gelmiş geçmiş en büyük ABD erkek oyuncusu olma yolundaki oyuncu, kulüp oyunundaki en değerli kupayla dans etti ve kazanan takımın ayrılmaz bir parçası olarak hizmet etti. Çok fazla sakatlık içeren bir sezon, takımdaki durumunu sarsan bir teknik direktör değişikliği, ancak ardından sezonun en büyük maçlarında parlak bir yükseliş, Pulisic’in son düdükte kollarını gökyüzüne kaldırması ve ardından bir gösteride öne düşmesiyle sona erdi Başıboş sevinç.

Maçtan sonra yayınlanan bir röportajda Pulisiç, “Bunu açıklayamıyorum bile,” dedi. “Hala çok şok edici. Bu inanılmaz. Sözüm yok. Çok gurur duyuyorum.”

Final, Pulisic’in hayal ettiği gibi ilerlemedi. Takımın son 12 maçının sekizinde oynadığı Chelsea için başlamadı. Teknik direktör Thomas Tuchel, henüz Şampiyonlar Ligi’nde gol atamayan Almanya’nın 6-2’lik Kai Havertz’i olan sağ kanatta daha büyük bir fiziksel varlığı tercih etti. Ve Havertz ilk yarının başlarında gol atmak için iki mükemmel fırsatı kaçırdığında, Tuchel bu kararın bedelini ödeyecek gibi görünüyordu, muhtemelen Amerikalı taraftarların Pulisic sahada olsaydı filenin içinde olacağını düşündüklerini biliyorsunuzdur.

DAHA: UCL zaferi Pulisic’i çapraz yıldızlıkta başlatabilir mi?

42. dakikada, Chelsea kalecisi Edouard Mendy, sol yan çizgiye hızlı bir dağıtım yaparak ileriye doğru bir hamle başlattı ve Ben Chilwell’i geride bırakan orta saha oyuncusu Mason Mount’a düzgünce ilerledi. Havertz, Manchester City’nin merkez savunucuları arasındaki boşluğa doğru koştu ve Mount, 40 yarda seyahat eden ve Havertz’i adım adım bulan cızırtılı bir pas attı. Onunla Man City’den Ederson arasında kimse yoktu, bu yüzden kaleci Havertz bir şut atmadan önce durumu etkisiz hale getirmeyi umarak ceza sahasının tepesine koştu. Havertz sola doğru düzgün bir hamle yaptı ve kaleci çaresizce sahaya düştü. Havertz daha sonra oyunun tek hedefi olarak durmak için topu ağın arkasına doğru yuvarladı.

Pulisic 66. dakikada oyuna girdiğinde, hala bir kahramanlık şansı vardı ve öyle bir an vardı: altı dakika sonra, Havertz ile birleşip sağ kanattan Pulisic’e bir pasla biten bir önseziyle hamle yaptığında. ama sonra uzak direğin bir ayak ötesinden şutunu ateşledi.

“Keşke elimdeki şansı bir kenara koysaydım” dedi. “İstediğim gibi üstesinden gelemedim, ama sonunda, bu takım, bu maçı her zaman kazanacaktık. Ve onlarla gurur duyuyorum.

“Sadece altına girmeye çalıştım. Kaleci açıyı bloke etmekle iyi yaptığını düşündüm. Yeterince kaygan değildim; altına giremedim. Sadece çektim. Ama hey, dinle, biz kazandı. O yüzden düşünmüyorum.”

Pulisic’in sahaya sert, sağ eliyle attığı tokat, zafer için bir fırsatı kaçırdığının farkında olduğunu doğruladı, ancak bu sadece ertelendi. Finaldeki en önemli katkısı, bir Manchester City saldırısını durdurmak için 89. dakikada sol kanattan Gabriel Jesus’a attığı bir vücut bloğu olabilir. City, sahaya fırlayıp Chelsea’yi tehlikeye atmak yerine, hamlesini taç atışıyla yeniden başlatmak zorunda kaldı.

Pulisic’in maç için hediyeleri, Chelsea’nin ilk golünü attığı ve finale yükselmeyi perçinleyen üçüncü golünü yarattığı yarı final serisinin Real Madrid galibiyetinde tam olarak gösterilmişti. Hiçbir şekilde yolculuk için yanında değildi. Fransa ile Dünya Kupası kazanan Olivier Giroud gibi oyuncularla; Faslı kıdemli Hakim Ziyech; ve genç İngiliz yetenek Callum Hudson-Odoi yedek kulübesindeyken, Tuchel’in topu rakip bölgeden dışarı çıkarmasına, topa mümkün olduğunca uzun süre sahip olmasına ve ihtiyatlı olan her türlü gol şansını yaratmasına yardımcı olması için Pulisic’e güveniyordu.

Pulisic, “Burada olmaktan çok gurur duyuyorum. “Benim için zor bir yol oldu. Hayatım boyunca Şampiyonlar Ligi’ni kazanmayı hayal bile edemezdim. Ve şimdi buradayım.”

Yine de sadece Pulisic değil. ABD erkek futbolunun tamamı aynı şeyi söyleyebilir. Spordaki en büyük yıllık oyunda artık bir Amerikan şampiyonu var. Pulisic, “Bu sadece çılgınca,” dedi ve mükemmel bir açıklamaydı.