Christian Pulisic, yeni doğmakta olan futbol kariyerinin en görkemli anına ulaştıktan kısa bir süre sonra, reklamlarla sıvanmış bir panonun önünde durdu ve neşesini gezegene yaymak için hazırlanmış bir televizyon kamerası ve mikrofonu ile karşılaştı. Chelsea Futbol Kulübü’nün dünyanın önde gelen sporunun en büyük yıllık maçı olan UEFA Şampiyonlar Ligi finaline yükselmesinin ana temsilcisi oldu. Gururu ve zevki belliydi.
Ve pike de öyleydi.
Hepsi kesin olarak garanti altına alındı.
“Çok sinirli,” dedi, sonra omuzlarını o kadar güçlü bir şekilde silkti ki bir trapezius’u düzeltebilirdi (aşağıdaki video). Evet. Söylenecek çok şey yok. Her zaman olduğu gibi baştan oynamak istedim. Kendimi defalarca kanıtlamaya devam etmeliydim. Ama her zamanki gibi sadece Tanrı’ya ulaşıyorum ve O bana güç veriyor. Arkamda bununla hiçbir şey beni durduramaz, gerçekten. “
Chelsea’nin Şampiyonlar Ligi yarı final serisinin Real Madrid’e karşı ilk maçında Pulisic, Stamford Bridge’deki dönüş maçı için Blues’a önemli bir avantaj sağlayan deplasman golünü atmıştı. Ancak bu hedefe ve Real’e karşı 66. dakikasında son derece iyi performans göstermesine rağmen Pulisic, ikinci maçın başlangıç dizilişinde değildi.
Şampiyonlar Ligi çeyrek final serisinin Porto’ya karşı 13 Nisan’daki ikinci maçıyla başlayan Pulisic, bu müsabaka, FA Kupası ve Premier Lig dahil olmak üzere 12 maçta sekiz kez başladı. Chelsea 2021-22 Şampiyonlar Ligi için sıkı bir rekabet içinde olduğu için bu oyunların her biri muazzam sonuçlar doğurdu. Bu yüzden, teknik direktör Thomas Tuchel, Cumartesi 15:00 EDT finalinden önce Manchester City’ye karşı bunu sunduğunda takım kağıdında olacağına dair bir garanti olmasa da, bu muhtemelen olmayacak.
Başlamasaydı, Pulisic açıkça memnun olmayacaktı. Yine de Real’e karşı ikinci ayak performansına bakılırsa, oyuna ikinci yarının ortalarında girdikten ve takım arkadaşı Mason Mount için kesin bir hedef oluşturduktan sonra göz kamaştırıcı bir çabayla yaptığı gibi, herhangi bir hoşnutsuzluğunu performansına yönlendirebilirdi.
İlk oyunda Christian’ın yaptığı buydu. USMNT baş antrenörü Greg Berhalter Sporting News’e verdiği demeçte, bu benim için tipik bir Hristiyan performansı: Savunmayı terörize edebilmek, gol atarak etki yaratabilmek ve tehlikeli olmak, ”dedi. “İkinci oyunda gerçekten sevdiğim şey onun zihniyeti ve azmiydi. Çünkü bu kolay değil. Ve koç, Christian’ın gelip bir fark yaratmasını istediği bir durumda ve kesinlikle bu farkı yaratıyor. Ve bunu görmek gerçekten harikaydı.
“Oyunu başlatmayarak hayal kırıklığı olabileceğini anlayabilirsiniz ve buna karşılık vermenin tek yolu onu sahada göstermektir. Ve aynen yaptığı da buydu. “
Chelsea, dünya futbolunun Super Bowl’una doğru ilerlemeyi perçinledikten sonra, Pulisic’in bu tezgahı geride bırakması kolay olurdu.
Tuchel’in Pulisic’i başlatmama kararı taktik mantığa dayanıyordu: Chelsea ilk maçtan sonra deplasman golünü eşitlediğinden, ilk öncelik Real Madrid’in Stamford Bridge’de eşleşmesini engellemekti. Bu yüzden Pulisic’in saldırı yeteneği biraz daha az gerekliydi. Tuchel ayrıca, Karim Benzema’nın ilk maçta berabere kalmasında sorun olan set-parça savunmasıyla başa çıkmaya yardımcı olmak için daha uzun boylu bir oyuncu olan 6 ayak 2 Kai Havertz’i tercih ettiğini belirtti. Ve Chelsea’nin bir gol atması ve Pulisic’in gol oluşturma ve bitirme becerisine acil bir ihtiyaç duyması durumunda, yedek kulübesinde mevcuttu.
Ancak Pulisic, 22 yaşında bu kadar yüksek bir konuma ulaşmak için kolay yolu takip etmedi. 17 yaşında dünyanın en iyi oyuncularına karşı önemli maçlarda oynuyordu. Henüz gençken 13 eleme maçında yedi gol ve yedi asistle yaşlanan ve solan ABD erkek milli takımını 2018 Dünya Kupası’na neredeyse itti. 20 yaşında 70.4 milyon dolarlık bir transfer ücreti karşılığında Chelsea’ye geçti. O son dakikalarda Real Madrid’e karşı oynadığı maçla bir açıklama yapmış olsa da, belki onu orada bırakmak yeterli değildi.
“Oh, bunu seviyorum. Çünkü başlaması gerektiğine inanıyorum, ”dedi Fox Sports baş stüdyo analisti Alexi Lalas SN’ye. Bir süre önce dedim ki: Bu Chelsea takımı için çok iyi. Bu o kadar iyi. Bu yüzden onu sahada görmek istiyorum. Ve o güdüye, o yoğunluğa ve başarılı olma arzusuna sahip olması, milliyeti ne olursa olsun tüm büyük sporcuları yapan şey budur. Ve bu bir sürpriz olmamalı. Bu memnuniyetle karşılanmalıdır.
“Tuchel veya koçu her kimse için şunu unutmayın: Bunu istemelisiniz. Oynamadığınızdan memnun olan bir oyuncuysanız, sizinle ilgili bir sorun olduğunu beyan ederim. “
Lalas, Pulisic’in topu alır almaz ilk atak yapma içgüdüsüne hayranlık duyuyor; bu, sporun daha fazla topa sahip olmaya ve kademeli hücum hareketine yönelmesiyle azalan bir şey.
Lalas, “İleriye gitme konusundaki ilk düşüncesi, bazı gerçek elit şirketlere ve oradaki seçkin takımlara ayrıldı,” dedi. “Dünyada fırsat verilirse Christian Pulisic’i istemeyecek bir ekip olduğunu sanmıyorum. O, yasal, dünyadaki seçkin yeteneklerden biri. “
Chelsea, Manchester City’ye karşı konuşlandırmak için çok sayıda hücum seçeneğine sahiptir. Çoğu zaman takımı 3-4-1-2 dizilişinde hizalayan Tuchel, Dünya Kupası şampiyonu Olivier Giroud, genç İngiliz yetenekleri Tammy Abraham ve Callum Hudson-Odoi ve Faslı kıdemli Hakim Ziyech’e sahip. Ve bunlar son zamanlarda pek oynamayan adamlar.
Sıradan başlayanlar arasında İngiltere’nin Mason Dağı ve geçen yaz toplam 146 milyon dolara satın alınan Alman Timo Werner ve Havertz var. Tuchel, Manchester City’ye karşı sahada en iyi 11’i düşünürken, her gün antrenmanda Pulisic için rekabet bu.
Counter’ın sunucusu Brian Dunseth, “Dolabında diğer oyuncularla karşılaştırdığınızda ve karşılaştırdığınızda, bence kendisini en acımasız, ölümcül ve tehlikeli oyuncu türü olarak ayırdı” SiriusXM FC’deki saldırı programı SN’ye söyledi. Bu durumdaki hiç kimseye saygısızlık değil bu. Ve onu daha çok yükselen bir oyuncu olan Mason Mount ile karşılaştırmıyorum. Timo Werner, Ziyech veya Callum Hudson-Odoi’ye bakıyorum ve Christian’ı top üzerinde o kadar rahat izliyorum ki, birden fazla oyuncu onu kapatıyor ve bir çözüm buluyor. Christian’a bakıyorum ve her seferinde oyunculara koşan olumlu ilk dokunuşunu görüyorum.
“Sadece genel anlamda çok yönlü bir oyuncu olduğunu düşünüyorum. Endişelendiğim tek şey, herkesin endişelendiğinden emin olduğum şey: sadece vücudunun çok sayıda oyunun zorluklarıyla ve aldığı o küçük kıkırdamalarla başa çıkabildiğinden emin olmak çünkü o çok patlayıcı bir oyuncu türü. “
Chelsea’ye taşındığından beri Pulisic için temel sorun buydu. Hamstring, karın kasları ve ayağı yaralanmalarıyla iki sezon boyunca tüm yarışmalarda toplam 25 maç kaçırdı.
Yönetici Frank Lampard’ın Ocak ayında görevden alınması da Pulisic’in durumunu karmaşık hale getirdi. Pulisic, Dortmund’daki kariyerinin başlarında Tuchel için oynamıştı ve bunun oyun süresi mücadelesinde küçük bir avantaj sağlaması bekleniyordu, ancak Pulisic, Tuchel’in ilk Premier Lig maçlarından ikisinin yerine geçebilecek bir oyuncu bile değildi.
Pulisic, Mart ayı sonlarında ABD erkek milli takımıyla başarılı bir koşudan dönene kadar, Chelsea saldırısına tamamen dahil olmaya başladı. Ve bu da Blues’u yükseltti.
CBS Sports analisti Micah Richards, bu hafta bir konferans görüşmesinde gazetecilere verdiği demeçte, “Uzun zamandır gördüğüm en korkutucu, nefes kesici, yetenekli genç oyunculardan biri” dedi. “Sakatlıklarla boğuştu, ama sanırım şimdi bir oyun oynamaya başladı. … Ve bence aradaki fark o olabilir. Karşı saldırıda Chelsea hakkında konuşuyoruz. Bireysel olarak mükemmel bir şey yapabilir. Bu yüzden, başlasa veya yedek kulübesinden çıkarsa bu maçta büyük bir etkisi olabileceğini düşünüyorum. “
Bu, ona bakmanın bir yoludur; Pulisic’in tercih edeceği yol bu değil. NBC Sports’tan Tim Howard’a “Bu şeyi kazanmak istiyorum” dediğinde, Pulisic’in galip gelen takımın bir üyesi olmayı istediği anlamına gelmediği açıktı.
