Caz efsanesi Mark Eaton öldü, takım Cumartesi günü duyurdu. 64 yaşındaydı.
gelen bir rapora göre Tuz Gölü Tribünü (Utah), Utah Summit County’de Eaton’ı bisikletiyle yolda baygın halde bulduktan sonra yerel saatle yaklaşık 20:30’da yoldan geçen bir kişi 911’i aradı. Yakındaki bir hastaneye götürüldü ve burada öldüğü açıklandı. Tribune, Summit County Şerif Departmanından yapılan açıklamaya atıfta bulunarak, ölüm nedeninin henüz belirlenmediğini bildirdi. Ölümüne bir aracın karıştığına dair bir kanıt yok.
Jazz, yaptığı açıklamada, “Utah Jazz, franchise tarihimizde kalıcı bir figür olan ve basketbol kariyerinden sonra toplumda önemli bir etkisi olan Mark Eaton’ın beklenmedik ölümü nedeniyle derinden üzüldü.” Beyan. “Mark, 11 yıllık NBA kariyerinin tamamını Jazz ile oynadı ve numarası NBA All-Star ve iki kez NBA Yılın Savunmacısı olarak emekli oldu.
“Utah’ta evlat edindiği memleketine bir iş adamı ve gönüllü olarak geri dönerken, bir arkadaş ve büyükelçi olarak organizasyon çevresinde varlığı devam etti. Eşi Teri’ye ve geniş ailesine en derin taziyelerimizi sunuyoruz. Mark hepimiz tarafından çok özlenecek. Jazz’la birlikte.”
Eaton, 7-4, 1982 NBA Draftı’nda Utah tarafından UCLA’dan ikinci turda seçilmişti. Çaylak olarak 32 maça başlayarak Jazz için acil bir güçtü. İlk NBA Yılın Savunma Oyuncusu ödülünü kazandığında (diğeri 1988-89’da) 1985-85’teki üçüncü sezonunda zaten bir savunma terörüydü. 1984-85, 85-86 ve 88-89’da NBA All-Defensive takımının ilk takımına üç kez seçildi. 1988-89 sezonunda All-Star seçilmişti.
Eaton muazzam boyunu bir iç savunma oyuncusu olarak avantajına kullandı ve 11 yıllık kariyerinde 3.064 şutunu engelledi. Bu, yalnızca Hakeem Olajuwon, Dikembe Mutombo ve Kareem Abdul-Jabbar’ın ardından tüm zamanların dördüncüsü. Dört sezonda (1983-84, 84-85, 86-87 ve 87-88) NBA’in blok lideri oldu ve 84-85’te bloklu şutlar (456) için hala ayakta duran tek sezon rekorunu kırdı.
Eaton’ın 53 numaralı forması Jazz tarafından kullanımdan kaldırıldı.
