Major League Soccer’da en büyük iki kupayı kazanan takımlar, sezonlarını Pazar akşamı ulusal televizyonda açacak. Bu, katılan ekipler için büyük bir mesele. Muhtemelen genel olarak lig için daha büyük bir anlaşma olmalı.
Philadelphia Union, COVID ile kesilen 2020 sezonunun sonunda Destekçiler Kalkanı’nı kazandı ve 23 maçtan 47 puan topladı. Kulüp tarafından kazanılan ilk büyük kupa oldu, ancak kutlama New England’a ilk tur play-off mağlubiyetiyle kısaltıldı.
Columbus Crew SC, soğuk bir Cumartesi gecesi Crew Stadyumu’nda ligin en sevilen onuru olan MLS Cup şampiyonunu kazandığında, Union, üç hafta sonra izlemek zorunda kaldı.
Union koçu Jim Curtin, Sporting News’e “MLS Kupası olan en büyük ödülü istememiz açısından eşsiz değiliz. “Sezonumuzun geçen yıl New England’a karşı kendi sahamızda sona ermesinden dolayı hayal kırıklığına uğradık. … Yıl bittiğinde hep yıkıcı oluyor. Ama bunun da bizi motive ettiğini düşünüyorum.
“Taraftar Kalkanı’nı kaldırabildik, genç oyuncularımıza ve tecrübeli adamlarımıza bunun nasıl bir his verdiğini tattık. Bazıları için bu ilk ödülleriydi. Ve bu, kariyerinizde tekrar tekrar sahip olmak isteyeceğiniz bir tat ve his. Bu sezon MLS’de çok sayıda harika takım var. Lig gitgide daha iyi olmaya devam ediyor. Stadyumlara yavaşça geri döndükleri için artık hayranlar için heyecan verici zamanlar yaşanıyor. “
DAHA: Tüm MLS sahipleri Matthew McConaughey gibi olsaydı, herkes hayran olurdu
Philadelphia Inquirer’dan Jonathan Tannenwald’a göre, Supporters ‘Shield galibi ve MLS Cup şampiyonu, sonraki normal sezonu ilk kez birbirlerine karşı açtılar. Bu muhtemelen ligin bir geleneğe dönüşmesinin akıllıca olacağı bir şeydir. FS1’in oyunu göstermesi yeterince önemli.
26. MLS sezonu Cuma günü bir Houston Dynamo-San Jose Earthquakes maçı (20:00 ET, ESPN +) ve Seattle Sounders ve Minnesota United (9:30, FS1) ile eşleşen bir maçla başlıyor.
MLS, ABD profesyonel spor ligleri arasında büyümeye devam ederken ve daha geniş futbol ortamında, bir tür kimlik sorunundan muzdarip olmaya devam ediyor. Kriz değil, belki bir muamma. NFL, NBA, Major League Baseball veya NHL’den daha az bir spor müsabakası olarak kapsanmaktadır. Bu kısmen, büyük medya kuruluşları tarafından günlük olarak çok az sayıda lig takımının ele alınmasının ve ligle ilgili çok sayıda konuşmanın ulusal düzeyde yönlendirilmesinin bir sonucudur.
Komiser Don Garber, Pazartesi günü gazetecilerle 2021 sezonu hakkında konuşmak için zaman ayırırken, odak noktası başka bir yeni takım olan Austin FC’nin tanıtımı ve Cincinnati ve Columbus’taki yeni stadyumların nihai açılışlarıydı. En çok tepkiyi yaratan yorum, şu anda İngiltere’de yarışan bir oyuncu olan Darryl Dike ile ilgiliydi.
İngiltere Şampiyonası bölümünde Barnsley’den kiralık olarak, Dike Orlando City FC’ye dönebilir veya yaz transfer döneminde satılabilir.
Garber gazetecilere “Bu 20 milyon dolarlık bir oyuncu” dedi.
“Gerçekten bugün Major League Soccer’ın hikayesi gençlikle ilgili” dedi. “Artık lig tarihinde ortalama olarak bulunduğumuz en genç yaştayız. Her pazardaki akademilerle oyuncuları geliştirmek için derinden yatırım yapıyoruz. Ve şimdi genç oyunculara en yüksek performanslarını sergileyebilmeleri, en gençlerinde gelişebilmeleri ve nihayetinde profesyonel bir kariyer inşa edebilmeleri için fırsatlar sağlayabilecek programlara sahip olmanız gerekiyor. “
MLS’yi takip edenler genel olarak ligin Dike, Tyler Adams (şimdi Almanca’da RB Leipzig ile birlikte) ve Brendan Aaronson (geçen sezon Birlik için 23 maça başlayan ve dört gol atan) gibi oyuncuları üretmesinin olumlu olduğu görüşünü ifade ediyorlar. Avusturya’daki RB Salzburg’a taşındı).
ABD erkek milli takımının birden fazla cephede gelişen ve rekabet eden oyuncuları olması muhtemelen en iyisidir. Profesyonel akademilerde genç oyuncuların, on yıllardır daha köklü futbol ülkelerinin sahip olduğu şekilde gelişmesi kuşkusuz bir avantajdır. Ve MLS’nin ilerlemesine neden bazılarının “satış ligi” dediği gibi odaklanılmasının bir parçası da bu.
ABD spor pazarında daha fazla çekiş kazanmak için, her şeyden önce bir lig olarak görülmesi gerekiyor. Taraftarların, transfer ücretlerinde genç yıldızlarından birinin ne kadar emredebileceği kadar ırkına, sıralamalarına, play-off’larına ve şampiyonuna da önem vermeleri gerekiyor.
Bu, Mürettebatın bu sezon ligde oldukça faydalı olabileceği bir alan. Yıldız oyuncu Lucas Zelarayan geçen yılın bir bölümünde sakatlanırken, Doğu Bölümü’nde üçüncü oldular. Ancak sağlığına dönüşü, playofflarda yükselmelerine ve MLS Kupası finalinde sevilen Seattle Sounders’ı 3-0 mağlup etmelerine izin verdi. Organizasyon, kadrosunun çoğunu sağlam tuttu ve ligin kariyer golü listesinde altıncı sırada yer alan Bradley Wright-Phillips ile anlaşarak kadroyu derinleştirdi.
Columbus’un arka arkaya ikinci şampiyonluk arayışı ligin odağını sahaya döndürebilir. Arka arkaya iki kazanmak kolay değil, çünkü Bruce Arena bunu iki kez yapan tek koç – 1996 ve 1997 DC United, 2011 ve 2012 Los Angeles Galaxy. Ve bu onu çekici kılan şeyin bir parçası.
“Geçen yıl tuhaf bir yıldı. Mürettebat’a MLS Kupasını kazanmanın tüm hakkını veriyorum, çünkü Destekçilerin Kalkanı’nı kazandığı için Philadelphia’ya kredi veriyorum. Ama bence bu yıl çok daha farklı olacak ”dedi Arena. “Columbus’ın kesinlikle iyi bir takımı var ve eminim yıl boyunca sadece Destekçilerin Kalkanı için değil, aynı zamanda MLS Kupası’nda geri dönmek için de mücadele edeceklerini tahmin ediyorlar.
“Bence daha fazla takım olması daha zor. Bu yıl da program şimdi farklı. Artık ligdeki herkesi oynamak yerine konferans programlarını oynuyoruz. Lig kesinlikle, muhtemelen olduğu kadar rekabetçi. MLS Kupası’nı kazanmaya çalışan herkes için kesinlikle zorlu bir yıl olacak. “
